古文を読むうえで最大の壁と言っても過言ではないのが「助動詞」です。助動詞の数は多く、意味も複数あり、接続のルールも覚える必要がある……と、苦手に感じる人は多いのではないでしょうか。でも安心してください。助動詞は正しい順序と方法で覚えれば、誰でも攻略できます。この記事では、古文助動詞の覚え方を丁寧に解説します。
目次
古文助動詞とは何か
まず、助動詞がどのような役割を持つのかを理解することが大切です。助動詞は動詞・形容詞・形容動詞などに付いて、意味を補う品詞です。たとえば「行かむ」の「む」は意志・推量を表す助動詞です。古文には約30種類の助動詞があり、それぞれが複数の意味を持ちます。
助動詞が重要な理由
助動詞が理解できていないと、古文の文章の意味を正確に読み取ることができません。たとえば「行きたり」と「行きける」では意味が異なります。前者は完了（〜た）、後者は過去（〜た・〜けり）の意味です。このような微妙な意味の違いが、定期テストや入試問題で問われます。
助動詞の3つの要素
助動詞を覚えるには「接続・活用・意味」の3つをセットで理解することが必要です。
- 接続：どの活用形に付くか（未然形・連用形・終止形など）
- 活用：助動詞自体がどのように変化するか
- 意味：どのような意味を表すか（複数ある場合が多い）
この3つをバラバラに覚えるのではなく、まとめて覚えることが効率的な学習の鍵です。
助動詞の覚え方の基本ステップ
助動詞は一気に全部覚えようとするとパンクします。優先順位をつけて、段階的に覚えていくことが大切です。出題頻度が高く使いやすい助動詞から攻略しましょう。
まず覚えるべき頻出助動詞10選
定期テストや大学入試で特によく出る助動詞を以下にまとめます。
| 助動詞 | 主な意味 | 接続 |
|---|---|---|
| む（ん） | 意志・推量・仮定・適当・婉曲・勧誘 | 未然形 |
| けり | 過去・詠嘆 | 連用形 |
| き | 過去（自分の経験） | 連用形 |
| たり | 完了・存続 | 連用形 |
| ぬ | 完了・強意 | 連用形 |
| る・らる | 受身・可能・自発・尊敬 | 未然形 |
| す・さす | 使役・尊敬 | 未然形 |
| べし | 推量・意志・可能・当然・命令・適当 | 終止形（ラ変は連体形） |
| まし | 反実仮想・ためらいの意志 | 未然形 |
| なり | 断定・伝聞推定 | 体言・連体形 / 終止形 |
この10個を完璧にするだけで、古文の助動詞問題の大半に対応できます。まずはこの表を毎日見る習慣をつけることから始めましょう。
接続から覚える方法
助動詞の接続をグループ化して覚えると効率的です。「未然形接続」「連用形接続」「終止形接続」「連体形接続」「已然形・命令形接続」の5グループに分けて整理しましょう。
たとえば未然形接続の助動詞には「む・むず・ず・じ・しむ・まし・まほし」があります。「未然形の後に来る助動詞」と覚えておくと、文中でどの助動詞が使われているかを判断しやすくなります。
活用の型を覚えてしまう
助動詞の活用は、既存の活用型（四段・ラ変・形容動詞型など）に当てはめると覚えやすくなります。たとえば「けり」はラ変型の活用をします。ラ変型の活用（ら・り・り・る・れ・れ）に「けら・けり・けり・ける・けれ・○」を当てはめれば、助動詞「けり」の活用を覚えられます。
助動詞の意味を見分けるポイント
助動詞の多くは一つの形で複数の意味を持ちます。どの意味で使われているかを文脈から判断する力が、古文読解の核心部分です。
「む」の意味を見分ける方法
「む（ん）」は古文の中で最も多様な意味を持つ助動詞の一つです。主語が何かによって意味が変わります。
- 主語が一人称（私）→ 意志（〜しよう）
- 主語が二人称（あなた）→ 勧誘・適当（〜したら）
- 主語が三人称（他の人・もの）→ 推量（〜だろう）
この判断基準を頭に入れておくだけで、「む」の意味を問う問題の正答率が大幅に上がります。ただし、連体形・已然形で使われている「む」は婉曲・仮定の意味になることが多いため、注意が必要です。
「なり」の2種類を区別する
「なり」には「断定のなり」と「伝聞・推定のなり」の2種類があります。区別のポイントは接続です。体言（名詞）や連体形に付く「なり」は断定の意味、終止形（ラ変は連体形）に付く「なり」は伝聞・推定の意味です。
たとえば「春なり」は「春である」（断定）、「鳴くなり」は「鳴いているようだ」（伝聞・推定）となります。接続から意味を判断する習慣をつけましょう。
「る・らる」の4つの意味の見分け方
受身・可能・自発・尊敬の4つの意味を持つ「る・らる」は、文脈と主語の性質から判断します。主語が人間以外の場合は自発（自然とそうなる意味）になりやすく、動作を受ける対象が明示されている場合は受身になりやすいです。敬語表現と組み合わさっている場合は尊敬の意味で使われることが多いです。
助動詞を効率よく暗記する具体的な方法
助動詞の覚え方として特に効果的な方法を3つ紹介します。自分に合った方法を選んで、繰り返し取り組んでみてください。
語呂合わせで接続を覚える
助動詞の接続は語呂合わせで覚えると忘れにくくなります。たとえば未然形接続の助動詞「む・ず・じ・しむ・まし・まほし」は「む・ず・じ・しむ・まし・まほし（未然の6人）」のように自分でリズムをつけて覚える方法があります。市販の古文参考書にもさまざまな語呂合わせが掲載されていますので、参考にしてみてください。まなぶーすの勉強法記事も暗記のコツを紹介しているので参考になります。
活用表を音読して定着させる
助動詞の活用表は目で見るだけでなく、声に出して読む音読学習が効果的です。毎日5〜10分、助動詞の活用表を音読する習慣をつけることで、試験中にも頭の中で活用形が浮かびやすくなります。特に「き・けり・つ・ぬ・たり・り」などの完了系助動詞は、活用の違いが問題に出やすいため重点的に音読しましょう。
問題演習で実際に使いながら覚える
助動詞は知識として覚えるだけでなく、実際の文章の中で使いながら覚えることが最も定着します。古文の問題集を解きながら「この助動詞は何接続か・どんな意味か」を毎回確認する習慣をつけましょう。わからない助動詞が出てきたら必ず文法書で確認し、覚えられていない助動詞をリストアップして繰り返し復習します。
まとめ
古文の助動詞は数が多く、一度に全部覚えようとすると挫折しやすいです。まず頻出の助動詞10選を覚え、接続・活用・意味の3セットでマスターすることを目標にしましょう。意味の見分け方は文脈と主語の性質から判断するのが基本です。語呂合わせ・音読・問題演習を組み合わせることで、効率よく定着させることができます。
助動詞をしっかり覚えることで、古文の読解力は一気に上がります。焦らず、一つ一つ確実に積み上げていきましょう。
